Fondée par l'entrepreneur américain Frederick Whitney Horn en association avec des partenaires japonais, Nippon Denki Onkyō Kabushikigaisha (qui traduit littéralement « Japan Electric Sound Company ») a vu le jour en 1910 au sein de Nippon Chikuonki Shokai (Japan Recorders Corporation). Les deux mots – « denki », en japonais pour « électrique », et « onkyo », en japonais pour « son » – allaient devenir essentiels pour l'avenir de l'entreprise.

À l'époque, la société mère de Denon fabriquait des disques d'enregistrement simple face et des gramophones, jusqu'alors utilisés pour un peu plus que l'enregistrement vocal. Après tout, c'était seulement quelques décennies après qu'Edison ait inventé son phonographe, qui « écrivait le son » sur un cylindre de cire, et Emile Berliner venait tout juste d'entamer la transition des cylindres vers le type de disques que nous écoutons encore. le terme « gramophone ». De retour aux États-Unis, les acheteurs étaient encore intrigués par un lecteur à cylindre annonçant « Je suis le phonographe Edison » !

La nouvelle société est devenue non seulement le premier fabricant de produits audio grand public à vendre un gramophone, mais également la première maison de disques du Japon. Cela illustre pourquoi Denon – comme le nom de l'entreprise est rapidement devenu dans les années 1930, reprenant les premières syllabes de Denki et Onkyo – a toujours été à l'avant-garde du « son électrique », produisant non seulement des équipements destinés à reproduire la musique et l'audio des films. , mais aussi être un élément clé du processus d'enregistrement.